Les cas de Covid-19 dans les équipes visiteuses ont forcé le report des matchs Liverpool contre Leeds United et Wolverhampton Wanderers contre Watford prévus pour le lendemain de Noël, a annoncé jeudi la Premier League.
Le nombre de matchs de Premier League annulés en raison d’épidémies de Covid-19 est désormais de 12 au cours des deux dernières semaines, mais la Ligue a déclaré qu’elle avait l’intention de continuer à jouer des matches « dans la mesure du possible en toute sécurité ».
« Suite aux demandes de report de Leeds United et de Watford en raison de Covid-19, le conseil d’administration de la Premier League s’est réuni ce matin et a malheureusement accepté d’annuler les matchs du Boxing Day des deux clubs concernés », a-t-il déclaré dans un communiqué.
« Le conseil d’administration a pu prendre ses décisions aujourd’hui avant le Boxing Day pour clarifier les choses aux clubs et à leurs supporters. Nous nous excusons pour la gêne occasionnée et les perturbations causées aux plans festifs de ces fans. »
La Ligue a déclaré que Leeds n’aurait pas été en mesure de remplir le match en raison d’un certain nombre de joueurs atteints de Covid-19, de blessures et de maladies.
Leeds a déclaré que tous les cas de Covid-19 qu’ils ont connus sont asymptomatiques. Le terrain d’entraînement du club sera fermé pendant deux jours sur les conseils de Public Health England.
Watford, qui a déjà annulé deux matchs ce mois-ci, continue d’avoir un nombre insuffisant de joueurs pour aligner une équipe, a déclaré la Ligue.
« En raison des joueurs sortant de l’isolement, on s’attend à ce que Watford soit disponible pour leur match du mardi 28 décembre, contre West Ham United », a ajouté la Ligue.
La Premier League n’accorde un report que si un club a moins de 14 joueurs disponibles, le conseil d’administration examinant les demandes au cas par cas.
Des clubs tels que Chelsea ont vu des demandes de report de matchs rejetées. Leicester City a également vu une demande rejetée avant que la Ligue n’ait pas le choix après que davantage de joueurs et de membres du personnel se soient révélés positifs le jour de leur match contre Tottenham Hotspur.
La situation est pire dans les divisions inférieures avec quatre matchs de championnat de deuxième niveau prévus pour le lendemain de Noël reportés en raison de cas de Covid-19 tandis que 11 matchs de Ligue 1 et de Ligue 2 ont également été annulés.
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