Les plus grandes stars africaines du football se rendront au Cameroun le mois prochain pour la Coupe d’Afrique des nations 2021 retardée. Les six derniers tournois de la CAN ont vu six vainqueurs différents et de nombreuses équipes ont envie de tenter leur chance cette année.
Le tournoi intervient au milieu du calendrier européen du football, ce qui a agacé certains fans des équipes de Premier League qui manqueront leurs joueurs pendant plusieurs matches en janvier. Mais lorsque les clubs recrutent des joueurs africains, ils savent qu’ils pourraient perdre ces joueurs contre la CAN toutes les deux saisons, et ils ont eu amplement le temps d’élaborer des plans d’urgence.
Le timing de la CAN en milieu de saison donne également aux managers des équipes nationales africaines un casse-tête stratégique. Selon les règles de la FIFA, les joueurs doivent être libérés pour le tournoi avant le 27 décembre, deux semaines avant le début du tournoi. Cependant, le Forum des ligues mondiales a déclaré à la FIFA et à la Confédération africaine de football que les clubs qui n’ont pas encore commencé leurs vacances d’hiver (en fait ceux basés au Royaume-Uni) n’auraient pas à libérer leurs joueurs avant le 3 janvier , et la CAF a accepté cela. .
Si cela ravirait les fans de Liverpool, cela signifierait également que les managers du Sénégal et de l’Egypte devraient commencer leurs préparatifs pour le tournoi sans leurs joueurs vedettes Sadio Mane et Mohamed Salah.
Le Sénégal est l’équipe africaine avec le classement FIFA le plus élevé, et avec d’autres stars comme le gardien de Chelsea Edouard Mendy et le défenseur de Naples Kalidou Koulibaly dans leur équipe, ils sont l’un des favoris pour le tournoi.
Cependant, ils n’ont jamais remporté la CAN, s’inclinant 1-0 contre l’Algérie en finale en 2019, et Koulibaly et Ismaila Sarr de Watford doutent d’une blessure, bien qu’Aliou Cissé les ait nommés dans son équipe sénégalaise .
Les inquiétudes de Covid-19 ont signifié qu’au lieu d’équipes de 23 joueurs, les équipes ont été autorisées à nommer 28 joueurs afin qu’il y ait moins de risques de report si une infection en grappe se produit. Cela a également donné aux entraîneurs comme Cissé un peu plus d’espace pour sélectionner des joueurs vedettes, même s’ils ont des doutes sur leur forme physique.
Cissé dirige le Sénégal depuis 2015, les emmenant à la Coupe du monde 2018 en Russie ainsi qu’à la finale de la CAN il y a deux ans.
Les supporters nigérians ne peuvent que rêver d’une telle stabilité après le limogeage du sélectionneur national Gernot Rohr il y a à peine quinze jours. L’entraîneur par intérim Augustine Eguavoen a été l’un des derniers entraîneurs à nommer son équipe, et n’aura pas longtemps pour forer son équipe (en supposant qu’il soit toujours aux commandes) avant leur premier match difficile contre l’Egypte, d’autant plus que le Nigeria a plus de joueurs anglais ou écossais. à leurs côtés que n’importe qui d’autre. Huit joueurs nigérians sont dans des clubs en Angleterre ou en Écosse, de la star de Premier League de Watford Emmanuel Dennis au milieu de terrain de Leicester City Wilfred Ndidi et à l’attaquant Kelechi Iheanacho.
Le Ghana et la Côte d’Ivoire comptent également six joueurs chacun de clubs de la Premier League ou du Championnat d’Angleterre. Mais alors que le Maroc a nommé une équipe composée presque entièrement de joueurs basés en Europe, l’attaquant de Chelsea Hakim Ziyech ne se rendra pas au Cameroun car il aurait eu une brouille avec l’entraîneur Vahid Halilhodzic.
Pour les clubs avec des stars de la Premier League, le manque de matchs amicaux et de temps sur le terrain d’entraînement pourrait conduire à un début de tournoi incohérent. Les entraîneurs peuvent atténuer cela en jouant le même système avec les mêmes joueurs pendant une période prolongée avant un tournoi, mais les blessures et les changements dans l’équipe d’entraîneurs signifient que tous les entraîneurs n’ont pas cette option. Dans le même temps, une équipe bien entraînée sans joueurs superstars peut souvent frapper bien au-dessus de son poids dans les tournois de football, comme la Zambie l’a fait lorsqu’elle a remporté la Coupe d’Afrique des nations en 2012.
Les hôtes du Cameroun n’ont peut-être pas autant de noms de stars que certaines des autres meilleures équipes africaines, mais leur manque de joueurs anglais et leur avantage à domicile pourraient leur donner des bases plus solides et sans perturbations avec lesquelles travailler alors qu’ils cherchent à reproduire leur triomphe de la CAN 2017 .
L’Algérie, vainqueur de 2019, entre dans le tournoi à la suite d’une excellente année 2021 qui l’a également vu remporter la Coupe arabe de la FIFA au Qatar plus tôt en décembre. Comme ce tournoi s’est joué en dehors des fenêtres de match internationales, l’équipe gagnante de l’Algérie était composée de joueurs basés dans des ligues d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient. Leur équipe pour la CAN est comme la plupart des autres grandes nations africaines, principalement composée de joueurs basés en Europe, notamment les stars de la Premier League Riyad Mahrez et Said Benrahma.
La CAN 2021 n’est pas le premier tournoi à se jouer pendant la pandémie, mais son timing, au milieu de la saison et au milieu d’une vague massive de la variante Omicron le rend plus imprévisible que jamais.
Même sans ces facteurs, il existe une douzaine d’équipes avec un espoir réaliste de remporter le tournoi, mais avec cette incertitude supplémentaire, l’équipe qui saura s’adapter au mieux aux conditions aura de fortes chances de remporter le trophée à Yaoundé en février.
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