L’ailier de Liverpool, Sadio Mané, est l’un des attaquants les plus meurtriers du moment – un grand tirage pour les fans de football alors qu’ils se préparent pour la Coupe d’Afrique des Nations (CAN), où il agira en tant que meneur de jeu du Sénégal. Un élément crucial dans l’ascension fulgurante de Mané a été Génération Foot, un club sénégalais qui a joué un rôle central pour faire de l’équipe nationale une puissance du football africain.
Sadio Mané est devenu le premier joueur sénégalais à remporter la Premier League lors de l’étonnante victoire de Liverpool en 2019-2020, ainsi que le premier joueur sénégalais à marquer lors d’une finale de Ligue des champions l’année précédente, et le premier à marquer plus de 100. Objectifs de Premiership. Peut-il devenir le premier joueur sénégalais à soulever le trophée de la CAN ?
Alors que le Sénégal lance sa campagne de CAN contre le Zimbabwe le 10 janvier – dans l’espoir de réaliser son potentiel de longue date, comme le montre le plus célèbre sa victoire sur la France lors de la Coupe du monde 2002 – Africa7sports revient sur l’illustre carrière de son capitaine et la star Mané.
Au cours de son enfance dans le sud rural du Sénégal, Mané, 29 ans, a rapidement développé une passion pour le football. Mais son père, un imam local, lui a interdit de jouer. Le jeune Mané s’est enfui dans la capitale Dakar pour y tenter sa chance – une tentative avortée qui s’est soldée par un pacte entre lui et sa mère : qu’il puisse jouer au football tant qu’il poursuivait ses études et resterait un bon musulman.
À 15 ans, le footballeur en herbe a de nouveau quitté la maison, cette fois avec la bénédiction de la famille. Un découvreur de talents l’a repéré en train de jouer dans un tournoi de football local à M’Bour, à 80 kilomètres au sud-ouest de la capitale – et le dépisteur a veillé à ce que Mané passe des tests dans la capitale.
« Nous organisions des tests à Dakar et mon collègue de M’Bour avait ramené ses quatre meilleurs joueurs ; Sadio Mané était l’un d’entre eux », a déclaré à Africa7sports Jules Boucher, alors recruteur pour le club sénégalais Génération Foot. « J’ai constitué deux équipes pour un match et j’ai fait Mané numéro 10 ; au bout d’un quart d’heure, c’est lui qui m’a le plus marqué. J’ai arrêté le jeu. J’ai dit à mon collègue : si ce gamin reçoit un bon entraînement, il deviendra un grand joueur.
Toutes les qualités qui frappent aujourd’hui les fans de football chez Mané étaient présentes à l’époque : notamment son aisance avec des habiletés complexes, son rythme lacérant et ses passes incisives. C’est Boucher qui a décidé que ces cadeaux seraient mieux optimisés en plaçant Mané sur l’aile gauche de l’attaque – un poste qu’il joue toujours au Liverpool de Jurgen Klopp.
De Metz à Liverpool
Génération Foot a joué un rôle important dans la formation de jeunes talents sénégalais au fil des années. Il a été créé en 2000 par Mady Touré, devenu agent spécialisé dans les jeunes joueurs africains après une carrière de joueur écourtée par une blessure. Le premier grand succès de Touré a été la culture de l’attaquant togolais Emmanuel Adebayor, qui a été transféré à Metz en Ligue 1 en 2001 pendant deux ans, avant de rejoindre Monaco, puis d’attirer l’attention des fans de football du monde entier avec ses passages à Arsenal, Manchester City et Tottenham. Les liens de Génération Foot avec Metz ont été structurants pour développer ce vivier de talents sénégalais.
Après la mise en place par la FIFA d’un règlement interdisant les transferts de mineurs, Metz a décidé d' »investir dans les infrastructures » et de construire un « véritable centre de formation pour garder les joueurs jusqu’à leurs 18 ans », a déclaré le président du club Bernard Serin à Africa7sports.
En effet, Metz a développé un vaste complexe pour servir d’académie de formation, comprenant de nouveaux terrains et même un internat.
Pendant ce temps, Génération Foot gravissait rapidement les échelons du football sénégalais après un début modeste en troisième division – en grande partie grâce à ses jeunes talents. Le jeune Mané a joué un rôle central pendant son bref séjour là-bas, alors que Génération Foot a remporté la promotion en deuxième division. L’ascension du club s’est ensuite poursuivie sans lui ; il évolue désormais en première division sénégalaise, qu’il a remportée deux fois.
Mané a tout de suite marqué les esprits en rejoignant Metz en 2011.
« Son potentiel nous est apparu dès son arrivée ; Je m’en souviens parfaitement – c’était un match contre Bastia en janvier, la façon dont il a coupé la défense et a obtenu un penalty », se souvient Serin. « C’était extraordinaire pour quelqu’un qui venait de faire ses débuts dans le football professionnel européen ; toutes les qualités étaient là. Il n’a joué pour nous qu’une dizaine de matches, mais cela a suffi pour qu’il soit appelé pour le Sénégal.
Mané aurait pu faire de Metz une locomotive du football français. Mais, hélas, le club a été relégué pour la première fois de son histoire cette année-là. Dans une situation financière précaire, ils ont dû vendre certains de leurs meilleurs talents pour se maintenir à flot. La même année, ils ont également vendu Kalidou Koulibaly, désormais une force renommée en tant que défenseur central de Naples et – avec Mané – la cheville ouvrière de l’équipe nationale du Sénégal.
« C’est une source de regret que nous ayons dû les laisser partir tous les deux si tôt ; ils auraient pu vraiment rendre les fans heureux pendant quelques années si nous avions pu les garder », a déclaré Serin.
Le club autrichien du RB Salzburg a signé Mané pour 4 millions d’euros le dernier jour du mercato. L’ailier a poursuivi son ascension remarquable là-bas – s’établissant rapidement comme une force puissante, inscrivant 45 buts en 87 matchs, dont trois tours du chapeau. Mané a terminé la saison 2013-2014 en tant que meilleur buteur du club, avec 15 réalisations toutes compétitions confondues.
Mané a attiré l’attention des fans de football du monde entier lorsqu’il a rejoint la Premier League anglaise – la plus exigeante au monde – en signant pour Southampton en 2014. Le club de la côte sud s’était imposé comme une force de plus en plus puissante dans le football anglais. un réservoir de talents à s’emparer des clubs d’élite pour des prix exorbitants.
Alors que Mané ne cessait de se renforcer sous les lumières vives de la Premiership – comme en témoignent ses 21 buts en 67 apparitions pour Southampton – il a attiré l’attention du manager de Liverpool Jurgen Klopp.
Déterminé à faire de ce club légendaire une fois de plus la force dominante du football anglais, Klopp a débloqué 36 millions d’euros pour Mané lors de la fenêtre de transfert de l’été 2016. Bientôt, les médailles ont commencé à arriver, puisque Liverpool a remporté la Ligue des champions en 2019 et le titre tant convoité de Premier League l’année suivante.
Fierté au Sénégal
Les performances de Mané pour le Sénégal n’ont pas glissé alors que Liverpool s’épanouissait – alors que son équipe nationale se qualifiait pour la finale de la Coupe d’Afrique des nations 2019. Le Sénégal a perdu contre l’Algérie, mais Mané a pu se consoler avec 3 buts et une passe décisive en 6 matchs à la CAN – sans parler d’être sacré footballeur africain de l’année 2019, devant son coéquipier de Liverpool Mo Salah. Pourtant Mané n’a pas caché son envie de soulever le trophée de la CAN pour le Sénégal.
Mané a toujours fait preuve de fierté pour ses racines sénégalaises – comme en témoignent le fait qu’il a payé pour une extension de son ancienne école secondaire, qu’il a envoyé 300 maillots de Liverpool dans sa ville natale après que les Reds ont perdu la finale de la Ligue des champions 2018 contre le Real Madrid, et ses retours réguliers. visiter Génération Foot, où l’un des immeubles abritant les joueurs porte son nom.
Le partenariat entre Génération Foot et le français Metz continue de prospérer – ayant récemment cultivé des talents comme Ismail Sarr de Watford et Pape Matar Sarr de Tottenham. Malgré l’émergence d’autres talents sénégalais comme Dakar Sacré-Cœur et Diambars (tous deux partenaires de Marseille), Génération Foot garde une longueur d’avance.
« Le partenariat entre Génération Foot et Metz a permis d’améliorer la qualité du football sénégalais », a déclaré à Africa7sports Salif Diallo, responsable des sports à l’Agence de presse sénégalaise. « Génération Foot est l’épine dorsale des équipes sénégalaises – et c’est vrai pour la génération à venir aussi.
Si le Sénégal parvient à réaliser son rêve et à soulever le trophée de la CAN cette année, Génération Foot pourra s’attribuer une grande partie du mérite.
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