Le Sénégal a accusé Watford d’avoir refusé de libérer Ismaila Sarr pour la Coupe d’Afrique des nations de ce mois-ci et demandera l’intervention de la FIFA, a annoncé dimanche la fédération de football du pays.
La fédération a déclaré que Watford leur avait dit vendredi qu’ils ne libéreraient pas le milieu de terrain très bien noté pour le tournoi au Cameroun, qui débutera le 9 janvier et où le Sénégal est l’un des favoris.
« Le club anglais de Watford a notifié sur la base d’arguments fallacieux sa décision de bloquer le joueur Ismaila Sarr, qui a exprimé son désir de rejoindre la sélection sénégalaise pour la Coupe des Nations », indique un communiqué signé par la Fédération sénégalaise de football [FSF] secrétaire général Victor Seh Cissé.
« La FSF a répondu immédiatement pour confirmer la convocation du joueur et l’obligation du club de libérer le joueur au plus tard le 3 janvier », a-t-il poursuivi.
Il a ajouté que le Sénégal saisirait la FIFA si « Watford persiste dans son refus délibéré de libérer le joueur ».
« La FSF souhaite exprimer sa profonde condamnation du comportement irrespectueux, pernicieux et discriminatoire de Watford qui cherche par tous les moyens à empêcher un joueur de jouer avec son équipe nationale.
« L’Afrique, son football et ses footballeurs méritent le même respect que celui accordé aux autres continents, confédérations et joueurs.
« La FSF prendra toutes les mesures nécessaires pour garantir le respect du droit fondamental de ses footballeurs à jouer pour leur pays », a-t-il ajouté.
Watford n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Sarr n’a pas joué pour le club depuis qu’il a subi une blessure aux ligaments du genou lors de la victoire 4-1 de Watford contre Manchester United en novembre, mais il est sur le point de retrouver une forme physique complète.
Les lutteurs de Premier League ont déjà refusé d’autoriser l’ attaquant nigérian Emmanuel Dennis à rejoindre son pays, affirmant que la Fédération nigériane de football ne l’avait pas appelé à temps, manquant la date limite pour informer le club de sa sélection.
Le Nigeria n’a pas contesté la demande et a depuis remplacé Dennis dans son équipe.
Watford, qui a perdu dans les arrêts de jeu contre Tottenham Hotspur dimanche et s’est rapproché de la zone de relégation, perdra trois autres joueurs dans le tournoi : le Nigérian William Troost Ekong et la paire marocaine d’ Imran Louza et d’ Adam Masina.
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