Romain HOUEIX
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Toujours pressenti pour remporter la Coupe d’Afrique des nations (CAN) avant de tomber près de la ligne d’arrivée en 2019, le Sénégal espère qu’il tiendra enfin sa promesse lors de la manne du football africain de cette année au Cameroun. Les grands espoirs des supporters sénégalais mettent la pression sur l’entraîneur, l’ancienne star de la Coupe du monde 2002, Aliou Cissé. Africa7sports revient sur la riche carrière de Cissé en tant que joueur et entraîneur.
La dernière fois, le Sénégal semblait un pari solide pour remporter le trophée de la CAN – avec une présence féroce à l’avant sous la forme de l’ ailier de Liverpool Sadio Mané – devant le rock défensif napolitain Kalidou Koulibaly et le puissant gardien de but Édouard Mendy – les supporters sénégalais avaient toutes les raisons de pensent qu’ils gagneraient la Coupe d’Afrique des Nations en Égypte en 2019.
Ce n’était pas le cas. Une victoire 1-0 de l’Algérie en finale a privé le Sénégal du trophée qu’il convoitait depuis longtemps.
Ce n’était pas la première fois que le Sénégal devait se contenter de médailles d’argent à la CAN, s’inclinant face au Cameroun aux tirs au but après un match nul et vierge lors de la finale 2002. Néanmoins, plus tard dans l’année, ils ont attiré l’attention du monde du football avec une forme étonnante lors de la Coupe du monde au Japon et en Corée du Sud. Dans un bouleversement incroyable, les Lions de la Teranga ont battu la France, tenante de la Coupe du monde – les puissants Bleus de Thierry Henry et Patrick Viera – pour franchir la phase de groupes. Le Sénégal a battu une impressionnante Suède en prolongation pour accéder aux quarts de finale, où il s’est incliné 1-0 en prolongation contre la Turquie.
Le capitaine du Sénégal alors qu’ils humiliaient les Bleus n’était autre qu’Aliou Cissé. A-t-il ce qu’il faut pour donner aux Lions de la Teranga une autre annus mirabilis, deux décennies après cette fameuse victoire de David et Goliath contre la France ? L’enjeu est de taille, comme le disent de nombreux observateurs du football africain, il perdra probablement son emploi si le Sénégal ne remporte pas la CAN cette année.
Aliou Cissé est né dans la ville de Ziguinchor, dans le sud-ouest du Sénégal, le 24 mars 1976. Sa famille a émigré en France quand il avait 9 ans, s’installant dans la banlieue parisienne de Champigny-sur-Marne, là même où son rival, le sélectionneur algérien Djamel. Belmadi, grandissait aussi. Enfant, Cissé rêvait de jouer au PSG, avant de lancer sa carrière d’adolescent à Lille. Après un an à Sedan dans la région des Ardennes orientales de la France, Cissé a obtenu le transfert de ses rêves au club parisien.
« Dévoué, travailleur »
« Il était ambitieux et travailleur », a déclaré à l’AFP l’ancien coéquipier de Cissé à Sedan, Pierre Deblock. «Nous devions faire une course de cross-country tous les lundis et un groupe d’entre nous, les joueurs plus âgés, avions trouvé un raccourci sur le parcours. Il venait d’arriver, il était très jeune – et il nous a réprimandé. Ça m’a fait rire; cela vous a montré à quel point il voulait réussir.
C’est cette combinaison de dynamisme et d’autorité qui a fait de Cissé le candidat idéal au poste de capitaine de l’équipe nationale sénégalaise. Ensuite, le sélectionneur du Sénégal Bruno Metsu a choisi Cissé comme leader sur le terrain pour la Coupe du monde 2022 parce qu’il « n’était pas un joueur flamboyant mais un de ces joueurs consciencieux et travailleurs qui effectuent des tâches peu glamour mais nécessaires sur le terrain », Salif Diallo, directeur du sport à l’Agence de presse sénégalaise, a confié à Africa7sports
Diallo a comparé le style de jeu de Cissé à celui de Didier Deschamps – le capitaine de la France que l’emblématique Eric Cantona a qualifié de simple « porteur d’eau ». Deschamps a remporté la Coupe du monde 1998 avant de diriger les Bleus lors de la Coupe du monde 2018.
La carrière de Cissé en club n’a jamais été à la hauteur de ce moment de gloire en tant que capitaine du Sénégal à la Coupe du monde 2002. Il a décroché 43 sélections pour le PSG de 1998 à 2002, alors que leur fortune s’estompait après l’apogée de George Weah et David Ginola au milieu des années 90. Après des passages banals à Birmingham City et Portsmouth en Premier League, Cissé est revenu à Sedan en 2006, avant de mettre un terme à sa carrière de joueur à Nîmes en Ligue 2 trois ans plus tard.
Bientôt Cissé travaille pour ses badges de gestion. Il a rapidement fait une pause en devenant l’adjoint du directeur de l’équipe olympique du Sénégal, Karim Séga Diouf. Cissé a ensuite accédé au poste d’entraîneur de la jeunesse sénégalaise, entraînant les jeunes du pays aux Jeux de la Francophonie 2013.
Cissé a ensuite pris la tête du classement en 2015, remplaçant le Français Alain Giresse en tant que manager des Lions de Taranga à un point bas pour le Sénégal, après leur chute en phase de groupes lors de la CAN de cette année-là.
« Il était le choix des supporters sénégalais », a noté Diallo. « Nous voulions que Giresse aille après la CAN-2015 et nous voulions quelqu’un de local pour le remplacer », a-t-il poursuivi.
« Le Sénégal est devenu une machine sous Cissé », a ajouté Diallo. « Peut-être que notre style de jeu laisse parfois un peu à désirer, mais l’important, c’est que le Sénégal continue de gagner. »
La formation en 4-2-3-1 constituée par Cissé a été la clé du succès du Sénégal, permettant à leurs meilleures stars Mané, Mendy et Koulibaly d’exploiter leurs atouts.
« Cissé est comme un frère aîné pour ses joueurs », a déclaré Diallo, observant que Cissé fait un travail particulièrement bon pour protéger ses joueurs de l’attention des médias.
« Grande pression »
Le Sénégal s’est renforcé sous Cissé. Les Lions de la Teranga ont quitté la CAN-2017 en quarts de finale, mais c’était contre l’imparable mastodonte de cette année-là, le Cameroun, qui a ensuite remporté le trophée.
Sur le papier, la sortie du Sénégal de la phase de groupes de la Coupe du monde 2018 s’annonce décevante. Mais les Lions de la Teranga étaient à égalité pour la deuxième place avec le Japon – avec le même nombre de points (4), la même différence de buts (0), le même nombre de buts marqués (4) et le même nombre de buts encaissés (4). Parce que le Sénégal et le Japon étaient à égalité selon toutes ces mesures, l’équipe avec le plus de cartons jaunes a dû rentrer chez elle – et ils étaient, hélas, les Lions de la Teranga.
Puis à la CAN-2019, le bilan du Sénégal n’a été entaché que par ses premier et dernier matches, deux défaites face à son ennemi juré algérien.
Cissé a permis au Sénégal de se qualifier pour la finale de la Coupe d’Afrique des Nations, mais les supporters sénégalais en veulent plus. Non seulement ils exigent la victoire, mais ils recherchent également un style de jeu plus esthétique, surtout après qu’une série de victoires 1-0 a marqué leur CAN-2019.
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