L’Algérie, championne en titre, risque une sortie anticipée de la Coupe d’Afrique des Nations après une défaite choc 1-0 aux mains des outsiders de la Guinée équatoriale à Douala dimanche.
Le but d’Esteban Obiang à la 70e minute a donné la victoire à la Guinée équatoriale et a mis fin au record de 35 matchs sans défaite de l’Algérie.
Les vainqueurs de la Coupe des Nations 2019 n’ont pu faire match nul 0-0 avec la Sierra Leone lors de leur match d’ouverture au Cameroun et doivent désormais battre la Côte d’Ivoire lors de leur dernier match du Groupe E jeudi s’ils veulent se qualifier pour les huitièmes de finale.
Les Ivoiriens, qui étaient les derniers champions continentaux en 2015, ont été tenus en échec 2-2 par la Sierra Leone plus tôt et le groupe reste grand ouvert mais avec l’Algérie en bas avec un seul point.
« Oscar Wilde a dit que si vous visez la lune, vous atterrirez parmi les étoiles. Nous voulions battre le record du monde mais nous n’y sommes pas parvenus », a déclaré l’entraîneur algérien Djamel Belmadi.
« Notre record d’invincibilité est toujours à la hauteur de ceux de l’Italie, de l’Argentine et de l’Allemagne.
« Tout le monde en parlait mais maintenant nous devons nous concentrer sur autre chose, sortir et assurer la qualification. »
Pendant ce temps, une équipe de Guinée équatoriale classée 114e au monde et 28e en Afrique est désormais bien placée pour atteindre les huitièmes de finale pour la troisième fois.
Les deux occasions précédentes sont survenues lors de l’organisation du tournoi, en 2012 et en 2015, mais cette fois, de nombreux fans dans la foule de près de 12 000 personnes à Douala soutenaient le « National Thunder ».
La capitale équato-guinéenne Malabo, sur l’île de Bioko, est à un court saut au-dessus du golfe de Guinée de la capitale économique du Cameroun.
Peu de leurs fans auraient pu prévoir ce résultat contre une équipe algérienne dirigée par Riyad Mahrez de Manchester City et presque entièrement identique à celle qui a remporté la finale de la CAN 2019 contre le Sénégal.
« Nous sommes très fiers d’avoir battu la meilleure équipe d’Afrique », a déclaré l’entraîneur de la Guinée équatoriale Juan Micha.
L’Algérie a eu du mal à briser la défense adverse, tandis que Bagdad Bounedjah en première mi-temps et Youcef Belaili en fin de match se sont vu refuser des buts pour hors-jeu.
L’exceptionnel Iban Edu Salvador s’est rapproché de loin pour la Guinée équatoriale en première mi-temps et a également créé une chance que Luis Nlavo n’ait pas pu terminer peu après la pause.
Ils se sont à nouveau rapprochés lors d’une échappée au milieu de la seconde mi-temps, mais c’est du coin qui a suivi que leur but est arrivé – la livraison de la gauche a été envoyée au poteau arrière où Obiang, d’origine espagnole, l’a rentré avant de courir vers fêter avec la foule.
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