United, triple champion d’Europe, a disputé son premier match depuis le limogeage d’Ole Gunnar Solskjaer ce week-end, ayant besoin d’une victoire pour confirmer une place parmi les deux premiers du groupe F.
Mais ils étaient soumis à une pression massive car la défaite aurait laissé leur destin hors de leurs mains.
David de Gea a effectué deux arrêts cruciaux et United, avec Michael Carrick en charge du gardien, a profité du lob de Ronaldo à la 78e minute.
Jadon Sancho, si souvent une figure périphérique depuis son transfert à gros budget du Borussia Dortmund en fin de saison, a couronné une belle performance individuelle avec son premier but pour le club sur le tard.
« Ce n’est pas un résultat important pour moi personnellement. C’est un résultat important pour les joueurs et le club », a déclaré Carrick.
Le but de Ronaldo était le 799e de sa carrière, son 140e en Ligue des champions et son sixième dans la compétition cette saison.
L’autre place de qualification dans le groupe reste à gagner après que les Young Boys et l’Atalanta aient joué un match nul 3-3 à Berne.
Les buts tardifs de Vincent Sierro et Silvan Hefti ont donné aux champions suisses une avance de 3-2, mais Luis Muriel a marqué à la 88e minute pour les visiteurs.
L’Atalanta affrontera le vainqueur contre Villarreal à Bergame le mois prochain.
CHELSEA THRASH JUVE
Chelsea s’est qualifié pour les huitièmes de finale et s’est hissé en tête du groupe H avec une impressionnante défaite 4-0 contre la Juventus à Stamford Bridge.
Les hommes de Thomas Tuchel savaient que la qualification serait assurée s’ils pouvaient éviter la défaite ou si le Zenit Saint-Pétersbourg ne parvenait pas à battre Malmö.
Les Bleus ont dominé les premiers stades et ont pris les devants grâce au troisième but de la saison du jeune défenseur Trevoh Chalobah.
Les défenseurs de Chelsea étaient toujours une menace sur les coups de pied arrêtés, et Thiago Silva a vu une tête sauvée par Wojciech Szczesny au début de la deuxième période, avant que le gardien polonais n’empêche un effort de Callum Hudson-Odoi quelques secondes plus tard.
C’est un défenseur qui a doublé l’avance de Chelsea à la 56e minute.
L’arrière droit anglais Reece James a martelé une belle volée dans le coin inférieur pour marquer pour la cinquième fois déjà cette saison.
Chelsea a inscrit son troisième but moins de deux minutes plus tard, Ruben Loftus-Cheek poussant le ballon à Hudson-Odoi, qui a frappé à bout portant.
Il était encore temps pour Timo Werner, qui faisait sa première apparition depuis une mise à pied pour blessure, de sortir du banc et de marquer dans le temps additionnel.
BÉGAIEMENT DE BARCELONE
Barcelone a été tenu en échec par Benfica au Camp Nou lors du deuxième match de Xavi en tant qu’entraîneur-chef, mais reste au-dessus de l’équipe portugaise dans le groupe E.
Cependant, le club catalan devra battre le Bayern Munich en Allemagne lors de son dernier match de poule pour être sûr de se qualifier pour le tour suivant.
Benfica a déjà éliminé le Dynamo Kiev lors de son dernier match, derrière le Barça de deux points.
Barcelone a subi une première mi-temps nerveuse qui a vu Gavi perdre la seule opportunité claire, flambant à bout portant lorsque Memphis Depay attendait au milieu pour un tap-in.
Les hommes de Xavi se sont toutefois améliorés après la pause, avec une tête de Frenkie de Jong forçant le gardien de Benfica Odysseas Vlachodimos à effectuer un arrêt rapide.
Mais c’est Benfica qui a presque fait un grand pas vers les KO au plus profond du temps additionnel, seulement pour Haris Seferovic qui a tiré large alors qu’il aurait dû marquer.
L’autre match du Groupe E a vu le Bayern Munich terminer premier avec une victoire 2-1 au Dynamo Kiev.
Robert Lewandowski a illuminé une soirée enneigée dans la capitale ukrainienne en inscrivant un magnifique coup de pied aérien, avec Kingsley Coman également sur la feuille de match des sextuples vainqueurs.
Dans le groupe G, Lille a fait attendre Salzbourg pour atteindre les huitièmes de finale alors que Jonathan David a marqué un but vainqueur en première mi-temps lors d’une victoire 1-0 en France.
Les quatre équipes du groupe peuvent encore se qualifier, après que Séville a battu Wolfsburg 2-0.
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