Ralf Rangnick a salué le jeu « exceptionnel » de Manchester United après avoir commencé son règne avec une victoire 1-0 contre Crystal Palace dimanche alors que Tottenham écrasait Norwich 3-0 pour prolonger sa récente reprise sous Antonio Conte.
Le nouveau manager par intérim a nommé une équipe inchangée à Old Trafford après que United ait battu Arsenal 3-2 en milieu de semaine sous la direction temporaire de Michael Carrick.
Le patron allemand a été récompensé par une performance énergique en première mi-temps, soutenu par une foule vocale, et bien que leurs niveaux aient chuté en deuxième période, le très décrié Fred a produit un moment de magie.
C’était la première feuille blanche du club à domicile cette saison après une série de performances chaotiques ces dernières semaines sous la direction d’Ole Gunnar Solskjaer, qui a été limogé le mois dernier.
« Je suis très content de la performance de l’équipe, en particulier la première demi-heure, avec le pressing, c’était exceptionnel », a déclaré l’Allemand à la BBC. « La seule chose qui manquait était le 1-0 ou le 2-0.
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« La façon dont nous avons défendu, nous avions le contrôle de tout le match, la feuille blanche était la partie la plus importante.
« Ce sont les choses que nous devons améliorer. Nous devons garder les draps propres. Avec une seule séance d’entraînement, j’ai été vraiment impressionné. Nous avons fait beaucoup mieux que prévu. »
Cristiano Ronaldo a eu les meilleures chances des hôtes lors d’une brillante ouverture alors que Palace avait du mal à prendre pied, mais le match est resté sans but à la mi-temps.
Rangnick a lancé Mason Greenwood et Anthony Elanga pour Jadon Sancho et Marcus Rashford pour injecter une nouvelle énergie dans son attaque alors que la seconde mi-temps avançait.
Palace était une menace lors de la contre-attaque et Jordan Ayew s’est approché lorsqu’il a tiré une belle occasion à côté à la 74e minute.
Mais c’est le milieu de terrain brésilien Fred qui a débloqué l’impasse, inscrivant une superbe frappe devant le gardien du Palace Vicente Guaita depuis le bord de la surface après une passe de Greenwood à 13 minutes de la fin.
Ce n’était que le deuxième but de la saison pour Fred – qui avait été la cible de critiques vers la fin du mandat de Solskjaer en tant que manager.
La victoire a porté United à la sixième place du classement, à trois points de West Ham, quatrième.
PROMENADE DES ÉPERONS
Les Spurs ont un point d’avance sur United avec un match en moins après avoir remporté une victoire contre Norwich – leur troisième victoire consécutive en Premier League.
Lucas Moura a ouvert le score à la 10e minute lorsqu’il a dépassé une multitude de joueurs de Norwich, échangé des passes avec Son Heung-min et s’est écrasé de l’extérieur de la surface.
Tottenham a doublé son avance au milieu de la seconde mi-temps lorsque Davinson Sanchez a fracassé un ballon lâche d’un corner et Son a porté le score à 3-0 à la 77e minute.
Conte a succédé au limogé Nuno Espirito Santo au début du mois dernier avec les Spurs languissant en milieu de tableau et fait maintenant sa marque.
« Je sais que pour Tottenham ce sera une saison de travail, de travail acharné », a déclaré l’ancien patron de Chelsea. « Ce n’est que par le travail que nous pouvons nous améliorer et avoir l’ambition d’améliorer notre position.
« Je viens de commencer. Nous devons construire une base solide et une bonne base si nous voulons essayer d’être compétitifs à l’avenir et nous battre pour quelque chose d’important. »
Le nouveau patron d’Aston Villa, Steven Gerrard, a eu raison de son ancien manager à Liverpool, Brendan Rodgers, lors d’une victoire 2-1 à domicile – la troisième victoire de ses quatre premiers matches.
Harvey Barnes a donné une avance rapide à Leicester, mais le défenseur Ezri Konsa a marqué deux fois pour garantir les trois points à Villa, qui a grimpé à la 10e place du classement, devant Leicester à la différence de buts.
« Il y a encore beaucoup de travail à faire », a déclaré Gerrard. « Il a fallu quelques vérités à domicile à la mi-temps pour régler nos problèmes, pour revoir notre forme et quelques autres choses. Mais tout ce que vous pouvez demander à vos joueurs, c’est de jouer. Nous l’avons fait. »
Brentford s’est vu refuser une victoire à Elland Road alors que Patrick Bamford a marqué profondément dans le temps d’arrêt pour sauver un point pour son équipe lors d’un match nul 2-2.
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