Contrôler. C’est le mot à la mode depuis que Ralf Rangnick a été nommé par Manchester United , et en ce sens, ce fut un début très encourageant pour son mandat de manager par intérim.
« Si vous voulez gagner un match de football, vous devez le contrôler, donc l’objectif en ce moment est d’aider l’équipe à contrôler davantage les matchs », a écrit Rangnick dans ses premières notes de programme avant de battre Crystal Palace dimanche. « Trouver un moyen de gagner ce premier match est mon seul objectif. »
Et il l’a trouvé, même si United n’avait pas le contrôle total et qu’il a fallu 77 minutes à Fred pour devenir le héros improbable contre des adversaires obstinés.
Rangnick se contentera de cela – certainement après une seule séance d’entraînement balayée par la pluie depuis qu’il a pris les rênes du gardien Michael Carrick – et les signes étaient là qu’il pouvait faire une différence significative.
ROI RALF
Au fur et à mesure des présentations, c’était de la variété la plus discrète alors que Rangnick est sorti du tunnel peu de temps avant le coup d’envoi et s’est dirigé tranquillement vers la zone technique où il est resté pendant la majeure partie du match.
Quand il est arrivé, Rangnick s’est retourné et a fait un signe de tête à la tribune principale d’Old Trafford où les sommités de United Sir Alex Ferguson, Denis Law et Wayne Rooney étaient assis, mais il n’y a certainement pas eu de grande fanfare pour l’Allemand.
À un moment avant la mi-temps, il s’est précipité hors du terrain pour récupérer le ballon afin que United puisse reprendre le jeu le plus rapidement possible, à l’opposé du patron du Palace Patrick Vieira qui semblait plus intéressé à entamer une conversation avec Diogo Dalot lorsqu’il l’a obtenu. du ballon deux minutes plus tard.
En effet, Rangnick a affiché peu d’émotion jusqu’à 13 minutes de la fin lorsque la finition somptueuse de Fred a apporté une célébration du poing fermé.
À temps plein, il a levé les bras en l’air et a serré la main du directeur technique de United, Darren Fletcher, avant de féliciter ses joueurs et de rendre les applaudissements des supporters alors qu’il redescendait le tunnel.
GANG DE PRESSE
Alors, quel impact le parrain du gegenpressing pourrait-il avoir dans le peu de temps dont il disposait ?
Eh bien, en moins de quatre minutes, Bruno Fernandes s’est précipité pour faire une interception pour donner une chance à Marcus Rashford et la foule a de nouveau rugi peu de temps après lorsque Cristiano Ronaldo a fermé Marc Guehi et Scott McTominay s’est jeté sur Tyrick Mitchell.
Cela ne pouvait pas durer, bien sûr. C’eût été trop demander à Rangnick ou à ses joueurs de grouiller autour de leurs adversaires comme Liverpool ou Manchester City après une si courte période ensemble.
Mais Palace a été bloqué dès les premiers stades et il y avait clairement un désir de prendre le contrôle du jeu, comme le suggérerait 61% de possession. C’est ce à quoi les fans de United sont habitués de leur équipe à Old Trafford.
Ils ne l’ont pas fait à leur guise et Palace a insisté pour qu’un égaliseur soit égalisé vers la fin. Mais il était à noter que Ronaldo était de retour dans sa propre surface pour se dégager d’un coup franc dans les dernières secondes, et poursuivait toujours le remplaçant Michael Olise juste avant que l’arbitre Craig Pawson ne donne le coup de sifflet final.
PENSÉE VERS L’AVANCE
Rangnick était clairement déterminé à se mettre en avant, et la seule déception est que United a dû attendre si longtemps pour un but.
Il a opté pour une formation en 4-2-2-2 qui a permis aux arrières latéraux Diogo Dalot – préféré à Aaron Wan-Bissaka à droite – et Alex Telles d’avancer le plus possible.
Jadon Sancho et Bruno Fernandes avaient la liberté derrière Ronaldo et Marcus Rashford, Sancho étant encouragé à se présenter plus directement à l’opposition que ce que nous avons vu depuis ses 73 millions de livres sterling du Borussia Dortmund.
Cela a conduit à une série de demi-occasions pour Ronaldo, Fernandes, McTominay et Dalot en première mi-temps avant que Telles ne coupe la barre avec un coup franc en seconde.
Fred a continué à avancer davantage, comme il l’a fait lors des trois matchs de Carrick en charge. Mais alors qu’il n’a pas pu exécuter une puce contre Edouard Mendy de Chelsea une semaine plus tôt, cette fois, il a obtenu la place technique pour battre Vicente Guaita.
La passe décisive est allée à Mason Greenwood après que Rangnick se soit tourné vers le jeune attaquant anglais et adolescent Anthony Elanga pour tenter de sortir de l’impasse. Ça a marché.
PAS DE PRESSION
L’autre avantage de jouer le jeu si haut sur le terrain et de dominer la possession signifie que United a subi très peu de pression pendant la majeure partie du match.
Une équipe qui avait concédé 24 buts lors des 14 premiers matchs de Premier League de la saison ne pouvait tout simplement pas continuer dans la même veine, et ce n’était qu’une troisième feuille blanche de la saison dans la ligue.
David de Gea n’a fait face qu’à deux tirs cadrés et ironiquement, la meilleure chance de Palace – un raté flagrant de Jordan Ayew après que James Tomkins se soit dirigé vers le but depuis un corner – est survenue quelques instants avant que Fred ne marque le but décisif.
Une équipe de Palace qui avait eu du mal à sortir de sa moitié pendant de longues périodes a ensuite fait preuve de prudence et a menacé tard, mais United méritait sa victoire.
Bien sûr, il faut tenir compte de l’opposition et des circonstances. Ce ne sont pas Liverpool, Leicester ou City qui ont poussé Ole Gunnar Solskjaer au bord du sac. Ce n’était pas Chelsea et Arsenal, les deux adversaires de Carrick en championnat.
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