Le gardien Gabaski a été le héros, sauvant deux pénalités alors que l’Égypte a devancé le Cameroun, pays hôte, lors d’une séance de tirs au but après un match nul et vierge pour organiser une finale de la Coupe d’Afrique des Nations contre le Sénégal.
La finale de dimanche organise une rencontre alléchante entre les attaquants de Liverpool Mohamed Salah et Sadio Mane au même endroit – le stade Olembe de la capitale camerounaise Yaoundé (coup d’envoi à 19h00 GMT).
Les hôtes camerounais avaient montré plus d’élan en 90 minutes, frappant deux fois le poteau grâce à la tête en boucle de Michael Ngadeu-Ngadjui et à la frappe à longue distance tonitruante de Samuel Gouet, qui a touché les boiseries.
La star égyptienne Salah est restée silencieuse pendant une grande partie du match, bouclant de peu une frappe de l’extérieur de la surface et profitant presque d’une passe en retrait lâche, mais il n’a pas pu convertir.
Mais il n’a pas eu à intervenir dans la fusillade car le Cameroun a raté trois de ses efforts, Gabaski sauvant Harold Moukoudi et James Lea Siliki, tandis que Clinton N’Jie a raté le pas.
Une fin du temps réglementaire de mauvaise humeur avait vu l’entraîneur égyptien Carlos Queiroz expulsé pour avoir protesté contre l’arbitre et son assistant Wael Gomaa avait également mis en garde.
Cela signifie qu’ils seront tous les deux absents de la ligne de touche pour la finale car Gomaa a également reçu un carton jaune en quart de finale contre le Maroc.
Pendant ce temps, le Cameroun affrontera le Burkina Faso lors du barrage pour la troisième/quatrième place, qui a été avancé d’une journée à samedi (19h00 GMT).
L’Egypte prend sa revanche sur le Cameroun
Il s’agissait d’une rencontre entre les deux équipes les plus titrées de l’histoire de la compétition avec l’Égypte, septuple vainqueur record, contre le Cameroun.
Les hôtes avaient triomphé à cinq reprises, dont la dernière en 2017 lorsqu’ils avaient battu les adversaires de jeudi 2-1 en finale, mais l’Égypte a pris sa revanche à cette occasion.
En plus d’opposer les coéquipiers du club Salah et Mane, la finale sera la première des trois rencontres entre l’Égypte et le Sénégal au cours des deux prochains mois, car ils disputent également un barrage à deux pour une place au Coupe du monde au Qatar.
Il y avait une préparation fougueuse à cette rencontre en tant que légende camerounaise, et maintenant le président de la fédération de football, Samuel Eto’o, a qualifié le jeu dans un discours de « guerre ».
Mais le patron égyptien Queiroz a estimé qu’il s’agissait d’un « mauvais message », en particulier après la mort de huit personnes et 38 autres blessées lors d’un écrasement au stade d’Olembe.
Tous les yeux étaient rivés sur Salah, qui s’est replié de peu après huit minutes, mais le Cameroun était l’équipe dominante lorsque la tête en boucle de Ngadeu-Ngadjui a frappé le poteau et que le défenseur a raté six mètres après le corner qui en a résulté.
Salah a reniflé en seconde période lorsqu’il s’est accroché à un mauvais backpass pour le mener au but, mais a été déjoué par le gardien Andre Onana qui s’est envolé hors de sa zone.
La tête glaçante de Karl Toko Ekambi était alors directement sur Gabaski, tandis que la puissante frappe de Gouet était proche alors que le match entrait dans le temps supplémentaire.
Le coup franc de la milieu de terrain de Middlesbrough, Lea Siliki, a presque navigué, atterrissant sur le toit du filet, mais le concours s’est soldé par des tirs au but.
Gabaski, qui a intensifié après que le gardien de premier choix égyptien Mohamed El Shenawy ait été blessé lors de leur dernière victoire en 16 contre la Côte d’Ivoire, a fourni l’héroïsme pour s’assurer que son équipe remporte sa sixième fusillade consécutive pour progresser.
Analyse – Un échec signifiait « plus de pression »
L’ancien milieu de terrain ivoirien Yaya Touré sur BBC Three :
« L’Egypte mérite sa victoire. Ils ont très bien joué défensivement. Je ne sais pas si Vincent Aboubakar a réussi un tir cadré. Ils ont frustré le Cameroun.
« Il me semble que le Cameroun ne s’est pas préparé aux tirs au but. Quand j’étais avec la Côte d’Ivoire, après chaque séance, nous avions une fusillade à l’entraînement. Il n’avait pas l’air d’avoir fait ça. Dès qu’ils en manquaient un, il y avait il y avait de la pression et encore de la pression. Et vous voyez avec N’Jie, je ne sais pas ce qui lui passait par la tête.
L’ancien défenseur de Manchester City Nedum Onuoha :
« Chaque fois que vous voyez une équipe se rassembler avant une fusillade, vous ne voyez jamais quelqu’un qui est vraiment en colère parce qu’il n’a pas été sélectionné pour tirer un penalty. C’est parce que c’est une situation très difficile.
« Les gens qui veulent en prendre un, ça ne veut pas dire qu’ils sont prêts pour le moment. »
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